Wandelen door Mehlem, het veerdorp van Bonn aan de Rijn

De promenade en het veer bij de Austraße

De Rheinpromenade Mehlem (John-J.-McCloy-Ufer) is vlak asfalt en grind onder platanen, met een lage stenen vloedmuur tussen het pad en het water. Binnenvaartschepen glijden dicht langs, en aan de overkant rijzen de twee bulten van de Drachenfels en de Petersberg recht uit de verre oever op. De promenade loopt van het Rheinhotel Dreesen in Rüngsdorf tot aan de Siegfriedstraße, en de banken staan dicht bij de veerhelling. Er valt niets te betalen, en het pad is breed genoeg dat wandelgroepen en fietstochten elkaar zonder gedrang passeren.

De Rheinfähre Königswinter–Mehlem (Austraße) vaart van 05:20 tot 21:50, en de eerste overtocht in het weekend is om 07:50. Je stapt zo aan boord, zonder te reserveren. Een volwassene te voet betaalt € 2,20 en een kind € 1,20; een fiets kost € 3,00 en een auto inclusief bestuurder € 4,50. Houders van een Deutschlandticket steken te voet of per fiets gratis over tot en met 11 december 2026, en groepstickets regel je rechtstreeks met de veerdienst.

De acht minuten op het dek geven je het hele Siebengebirge, met de ruïne op de top van de Drachenfels recht vooruit terwijl het blauw-witte platte dek de helling op schuift. Auto's en fietsers rollen bovenaan de helling van boord. Steek beide kanten over, en breng beide overtochten staand aan de reling door met je blik stroomopwaarts.

Imbiss Zur Mehlemer Fähre (Austraße 33) bedient de promenade vanuit een luik op een paar stappen van de helling, met currywurst, bratwurst en ijs voor €. Er staan een handvol tafeltjes buiten, en de meeste mensen eten staand bij de muur met de bergen als uitzicht. De openingstijden volgen het weer, dus buiten de zomer zijn ze korter. Fietsers die van de Rijnroute komen, stoppen hier standaard.

St. Severin en de kapel boven het oude dorp

De Katholische Pfarrkirche St. Severin (Mainzer Straße) werd voor het eerst vermeld in 1181, brandde in 1860 na een blikseminslag uit en werd in 1863 heropgebouwd door de districtsarchitect Paul Richard Thomann, die de bewaard gebleven toren verhoogde. Daarom steekt een dorpskerk alles tot 60 km stroomopwaarts naar de kroon: de slanke neoromaanse stenen spits met zijn rondboogvensters torent hoog boven de lage huizen eromheen uit. De toegang is gratis buiten de diensten, tijdens de mis houd je je stil, en de parochie regelt groepsbezoeken.

Blijf klimmen tot de hoek waar de Bachemer Straße de Meckenheimer Straße ontmoet en de Kapelle zu den Sieben Schmerzen Mariens op zichzelf staat, witgekalkt onder een met leien bedekt puntdak met een open portiek. Ze werd in 1681 opgetrokken ter vervanging van een kapel die in 1633 samen met driekwart van Mehlem werd verwoest, en de zeven zijden van haar zeldzame plattegrond verwijzen naar de Zeven Smarten van Maria. Binnen staan houten beelden uit de 14e tot de 17e eeuw, waaronder een Anna Selbdritt-groep, en een barok Pietà-altaar. Binnen kunnen maar een handvol mensen tegelijk, dus een groter gezelschap kijkt vanaf de portiek naar binnen. De toegang is gratis.

Villa's aan de Siegfriedstraße en Rüdigerstraße

Onder de kerk loopt een raster van rustige, met bomen omzoomde straten terug naar de rivier, waar de Villenviertel Siegfriedstraße & Rüdigerstraße een leesbare wandeling van 15 minuten is door Bonn's ambassadejaren. De beschermde huizen dateren van 1899 tot 1934, stucwerk en vakwerkgevels achter smeedijzeren hekken en volgroeide tuinen, verschillende ervan van de architecten Willy Maß en Peter Wald. Villa Camphausen (Mainzer Str. 233) was de residentie van de Zuid-Koreaanse ambassadeur en Haus Steineck (Rüdigerstr. 82) die van de Saoedische. Het zijn nu particuliere woningen, dus je ziet ze vanaf de straat en er zijn geen interieurs te bezichtigen.

Aan de Oberaustraße verbergt een kort steegje met de naam Levyweg de Jüdischer Friedhof Mehlem tussen de huizen, waar 43 marmeren en granieten grafstenen een steile grashelling op trapsgewijs omhooggaan achter een hoge heg. Gottfried Levy schonk het terrein in 1868 aan Mehlems eigen synagogegemeente, de laatste begrafenis was in 1941, en sinds 2012 markeert een informatiebord de plek. Het ijzeren hek blijft op slot, en je komt binnen met een rondleiding die je via de stad of de lokale geschiedenisvereniging regelt; mannen horen hun hoofd te bedekken. Regel dat vóór je reis in plaats van zomaar de Levyweg op te lopen.

De Rodderberg op

De Rodderberg is de jongste vulkaan in het Drachenfelser Ländchen, en zijn warme tufbodems hebben van de krater een hitte-eiland gemaakt waar Zuid-Europese planten en insecten gedijen. De kraterbodem ligt 50 m onder de rand, omringd door basaltische tuf en slakken, met landbouwgrond en gras binnenin en een top van 196 m aan de rand. Een lus van 3,2 km gaat rond de rand, en de Heinrichsblick biedt uitzicht naar het noorden over het Rijndal naar het Siebengebirge.

Loop omhoog vanaf station Mehlem door het dal van de Mehlemer Bach en het uitzicht komt bovenaan de klim; automobilisten gebruiken de wandelaarsparkeerplaats bij Broichhof. De paden zijn gemarkeerd, en wandelclubs lopen er voortdurend. Neem water mee, want de krater heeft geen voorzieningen.

Naar het zuiden naar de Rolandsbogen en het Arp Museum

Drie kilometer ten zuiden van Mehlem is de Rolandsbogen de laatste boog van Burg Rolandseck en was hij de favoriete ruïne van de Rijnromantici: één bewaard gebleven romaanse vensterboog die alleen op een beboste klif staat, met de rivier en het kloostereiland Nonnenwerth recht eronder. Een terras met tafels onder parasols staat naast de boog, en daarachter liggen het restaurant, een panoramische wintertuin, de Burgsaal en een biertuin. De keuken is €€€ en de bediening loopt van woensdag tot zondag, 12:00 tot 22:00. Reserveer vooraf, en beschouw de boog als het keerpunt van een halve dag wandelen vanuit het dorp.

Twee kilometer zuidelijker, en te voet langs de rivier te bereiken, herbergt het Arp Museum Bahnhof Rolandseck de collectie van Hans Arp en Sophie Taeuber-Arp in een station dat in de jaren zestig een kunstenaarssalon was. Het crèmekleurige neoklassieke gebouw uit de jaren 1850 behoudt zijn arcadenloggia, en een tunnel en lift lopen door de heuvel naar de witte vleugel van staal en glas van Richard Meier op de klif boven de Rijnsporen. De toegang is € 12, of € 9 gereduceerd en € 18 voor een gezin, met kinderen onder 12 gratis; op dinsdag geeft de Museumsdienstag iedereen het gereduceerde tarief. Het museum is open van dinsdag tot zondag, 11:00 tot 18:00, en sluit op 24 en 31 december en op Rosenmontag. Groepen kunnen vooraf een rondleiding boeken.

Tafels aan de rivier bij de Austraße en Fährstraße

Kleinpetersberg (Austraße 46) is de zaak die locals het eerst noemen, een breed getrapt terras met wit gedekte tafels op de oever, meters van de veerhelling, met recht vooruit uitzicht op de Drachenfels en de Petersberg. De keuken kookt seizoensgebonden en wisselt door het jaar heen haar aanbevelingen. De openingstijden zijn dinsdag tot zondag, 11:30 tot 14:30 en 17:30 tot 22:00, met maandag gesloten, en de prijsklasse is €€€. Boek het terras. Parkeren op het terrein is gratis, honden zijn welkom, en ze zorgen voor een drempelvrije toegang als je het vraagt.

K.u.K. im Weinhäuschen am Rhein (Fährstraße 26) huist in een beschermd herberggebouw op de oude veerplaats, met een groot beschaduwd terras van houten tafels aan de rivier. De keuken is Oostenrijks, schnitzel en Tafelspitz met Oostenrijkse wijn, en de hoofdgerechten lopen van € 20 tot € 32. De deuren gaan open van woensdag tot zondag, 12:00 tot 22:00, met maandag en dinsdag gesloten behalve op feestdagen. Het terras loopt snel vol op een zonnig weekend, dus bel voor je komt.

Eten aan de Mainzer Straße

Café Mehr (Mainzer Str. 199) houdt een glazen toonbank met zelfgemaakte taarten achter een bescheiden winkelpui, met kleine tafeltjes met marmeren blad binnen en stoelen op de stoep aan de dorpshoofdstraat. Het is de juiste eerste stop voor de pont, want niets aan de oever ontbijt zo goed, en de keuken is vegetariërvriendelijk voor €€. De opening is 09:00 tot 17:00 van woensdag tot zaterdag en 09:30 tot 17:00 op zondag, gesloten op maandag en dinsdag. De ruimte is klein: zes of acht mensen gaan prima, en alles groter vraagt eerst een belletje.

Alte Schmiede La Fragua Tapas Bar (Mainzer Str. 173) vult een beschermde voormalige dorps smidse, donkere balken en kale baksteen met het ijzerwerk nog op zijn plaats, plus een aparte drankbar en een ommuurd terras achter. Gambas al ajillo, Spaanse tapas en cocktails komen op €€, en je boekt online via Quandoo. De opdeling in eetzaal, bar en terras vangt met gemak een stuk of twaalf mensen op, en de keuken verzorgt privéfeesten. Van de adressen in Mehlem is dit degene die werkt als avondje uit in plaats van als lunch.

Restaurant Bergischer Hof (Mainzer Str. 192) stuurt je naar boven naar een zomerterras dat over de Rijn uitkijkt op Schloss Drachenburg op zijn beboste rug, met gedekte tafels en een saladebuffet in de kamers erachter. De keuken is Balkan-grillplaten en schnitzel tegen dorpsprijzen, €€, en woensdag is de Balkan-Feuer-grillavond. Het huis is op 23 oktober 2026 heropend na een pauze, dus bevestig de openingstijden wanneer je reserveert op 0228 348440; meestal lopen ze van 11:30 tot 15:00 en van 17:30 tot 00:00, gesloten op donderdag. Feestruimtes bieden plaats aan maximaal 50 mensen.

Een kamer aan de rivier

Rheinhotel Dreesen (Rheinstraße 45 tot 49) is een lang, crèmebepleisterd grand hotel uit 1894, pal aan de Rijn, met ervoor de door kastanjes beschaduwde Kastaniengarten die tot aan het water loopt en een nieuw paviljoen met een intrekbaar dak. Dezelfde familie runt het al vijf generaties, en kamers kosten € 105 tot € 190 per nacht. Zowel Charlie Chaplin als Konrad Adenauer tekende het gastenboek, en het huis heeft zijn diplomatieke geschiedenis uit 1938, waar je bij de receptie naar vraagt in plaats van te verwachten dat je die op een informatiebord vindt. Zes evenementenruimtes en het paviljoen aan de rivier bieden plaats aan maximaal 120 mensen. Vanaf het veer van Mehlem is het 20 minuten lopen naar het noorden langs de McCloy-Ufer.

Sluitingsdagen en reserveringen

Bouw je week rond de sluitingsdagen: op maandag en dinsdag is het grootste deel van de eetgelegenheden in Mehlem dicht en het Arp Museum opent dinsdag tot en met zondag, terwijl Bergischer Hof op donderdag sluit en de keuken van Rolandsbogen alleen van woensdag tot en met zondag werkt. Reserveer de terrassen aan de rivier vóór je aankomst, bevestig de openingstijden van Bergischer Hof telefonisch en regel het begraafplaatsbezoek vooraf, want het hek blijft op slot. Zie de Bonn-gids en de hotelzoeker voor Bonn.