Bonn a passé quatre décennies en tant que siège d’un gouvernement national et n’a jamais reconstruit sa ville pour paraître à la hauteur. La vieille ville est toujours un quadrillage médiéval serré, avec un palais baroque fermant une extrémité, le quartier gouvernemental se trouvant à quelques kilomètres au sud derrière un écran d’arbres, et le Rhin glissant entre les deux sans cérémonie. Marcher dans une seule direction sur une seule journée, la séquence a du sens (marché, compositeur, minster, palais, jardin, musées, fleuve), et rien sur la liste ne nécessite une voiture.
Commencez là où la ville fait encore ses courses
Bonner Wochenmarkt & Altes Rathaus (Altstadt, sur Markt) est le début de la journée, et pas à cause de la façade rococo. Le marché est ouvert du lundi au samedi, faisant partie du petit groupe de marchés allemands qui travaillent six jours par semaine, et la différence se voit : des étals de fromage, de fleurs, de pain, de fruits et de snacks chauds, des gens faisant leurs courses un jeudi ordinaire plutôt que de poser pour la place. Les snacks coûtent environ de 3 € à 8 €, un petit-déjeuner raisonnable si vous arrivez d’un train tôt.
Il n’y a pas de politique de portes sur une place publique, et les marches de l’Altes Rathaus du XVIIIe siècle sont l’endroit évident pour rassembler un groupe : larges, visibles de toutes les approches, et inutiles comme entrée la plupart de la journée, donc personne ne vous en voudra de vous y tenir. Si vous rencontrez des personnes que vous ne connaissez pas bien, nommez les marches plutôt que « le marché » ; les étals s’étendent plus loin que les nouveaux venus ne s’y attendent. Donnez vingt minutes à la place, achetez quelque chose à manger avec vos mains, et partez vers le nord.
La maison natale de Beethoven, à cinq minutes de la place
Beethoven-Haus Bonn (Altstadt, Bonngasse) est à une courte marche du marché et le seul site intérieur de la ville que les visiteurs demandent par son nom. C’est une vraie maison du XVIIIe siècle, pas une reconstruction, et cela se voit dans les pièces : elles sont petites, les escaliers sont étroits, et la visite ressemble plus à une promenade dans la maison de quelqu’un qu’à un musée. L’entrée est d’environ 9 € à 14 € pour un adulte, et d’environ 4,50 € à 7 € en tarif réduit.
La taille du bâtiment façonne qui l’apprécie. Deux ou trois personnes peuvent prendre leur temps ; un groupe de douze passera la visite à se déplacer en file. Le musée gère cela honnêtement. Des visites guidées sont proposées en douze langues, une visite guidée pour adultes coûte 80 € en plus de l’entrée, et les grands groupes sont soit divisés, soit reçoivent une conférence d’introduction de vingt minutes à la place. Réservez via [email protected] plutôt que de vous présenter en espérant.
Une contrainte décide de la forme de toute votre journée : la maison est fermée les mardis. Si Beethoven est la raison de votre venue, fixez la balade à n’importe quel autre jour de la semaine et tout le reste de l’itinéraire fonctionnera également.
Un minster roman de retour après sa rénovation
Bonner Münster (Zentrum, Münsterplatz) se trouve à quelques minutes au sud du marché et a rouvert après une longue rénovation générale, à des heures normales. L’entrée est gratuite, un don est attendu plutôt qu’exigé, et l’intérieur roman est la chose la plus ancienne et la plus continue dans laquelle vous vous tiendrez toute la journée.
Le moment est le point clé. C’est une église en activité, et la visite est restreinte pendant les offices, donc en milieu de matinée ou en milieu d’après-midi, vous pourrez réellement parcourir les allées et le cloître sans vous sentir comme un intrus. Les groupes sont les bienvenus en dehors de la messe, et des visites guidées peuvent être réservées auprès du bureau paroissial si vous voulez que le bâtiment soit expliqué correctement. Si vous arrivez pendant un office, ne restez pas à l’arrière. La pause café ci-dessous est à deux minutes et le Münster sera toujours là dans une heure.
Café avant la longue traversée vers le sud
Black Coffee Pharmacy (Zentrum, près du Sterntor) est l’arrêt café qui mérite de faire un détour dans votre itinéraire plutôt que de vous contenter de ce qui est le plus proche. Il torréfie ses propres grains, ouvre sept jours sur sept et dès 8h en semaine, et facture de 3 € à 5 € pour le café, de 2 € à 4 € pour les pâtisseries.
C’est une petite salle et uniquement en accès libre. Deux à six personnes seront à l’aise ; tout groupe plus grand devrait se diviser en deux visites ou, s’il s’agit d’une sortie d’entreprise, demandez leur bar espress mobile, qu’ils utilisent pour événements. Prenez le café ici car la prochaine heure de l’itinéraire (pelouse du palais, avenue, jardins) n’a pas d’arrêt comparable, et c’est sur le tronçon vers le sud que les gens commencent à faiblir.
Vingt minutes tranquilles au Alter Friedhof
Alter Friedhof Bonn (Zentrum, à cinq minutes du Hauptbahnhof) est le lien le plus calme entre la vieille ville et le quartier universitaire, et la chose la plus facile à rater accidentellement sur cet itinéraire. Seule la porte orientale est ouverte, alors approchez par ce côté plutôt que de contourner les murs à la recherche d’une entrée. L’accès est gratuit.
Robert et Clara Schumann reposent ici ensemble, et les tombes autour d’eux appartiennent à des universitaires du XIXe siècle et à leurs familles. C’était le cimetière d’une petite ville universitaire, et cela se ressent. C’est toujours un cimetière en activité. Les petits groupes sont les bienvenus et des visites guidées ont lieu au printemps et en été, mais restez discret et ne le traitez pas comme un parc ; des enterrements y ont lieu. Vingt minutes suffisent pour trouver les Schumann, faire une boucle dans la section la plus ancienne, et ressortir dans les rues allant vers le sud.
Le palais devenu université
Kurfürstliches Schloss & Hofgarten (Zentrum) est le point pivot de toute la promenade. La résidence électorale des archevêques-électeurs de Cologne est devenue le bâtiment principal de l’université, ce qui explique pourquoi un palais baroque de cette taille se dresse dans une ville qui ne semblait jamais très grandiose. Comprendre cette transformation explique la plupart de Bonn central.
L’intérieur est un bâtiment universitaire en activité avec un accès public limité, donc c’est un arrêt pour l’extérieur et le jardin, pas pour les salons d’apparat. Le Hofgarten à l’avant est un parc public ouvert à toute heure et c’est là que Bonn s’assoit réellement, les étudiants sur l’herbe en période de cours, les familles et les lecteurs le reste du temps. L’entrée ne coûte rien, il n’y a pas d’heure de fermeture à prévoir, et c’est le meilleur endroit de l’itinéraire pour laisser un groupe s’étendre pendant une demi-heure sans que personne n’ait besoin d’acheter quelque chose.
Le long de l’avenue jusqu’à Poppelsdorf
Depuis le Hofgarten, Poppelsdorfer Allee (entre Südstadt et Poppelsdorf) va tout droit sur environ un kilomètre. Elle a été tracée vers 1745 comme une ligne de vue délibérée entre les deux palais, donc la marche vers le sud semble conçue plutôt qu’improvisée : vous pouvez voir où vous allez sur toute la longueur, des châtaigniers des deux côtés et une pelouse au milieu. C’est une rue ouverte, gratuite, sans limites de taille de groupe.
À l’autre extrémité, Botanische Gärten der Universität Bonn (Poppelsdorf) enveloppe le Poppelsdorfer Schloss sur l’un des sites de jardins les plus anciens au nord des Alpes. Les prix favorisent la planification : gratuit en semaine, 5 € avec un tarif réduit de 3 € les samedis, dimanches et jours fériés. Ouvert tous les jours de 10 à 18, les jeudis de 10 à 20, avec les serres fermant trente minutes plus tôt, et la pleine saison d’avril à octobre. Les groupes sont les bienvenus et les espaces les accueillent facilement.
Si vous construisez votre journée en fonction du coût, c’est un argument pour la marcher en semaine. Un mercredi, jeudi ou vendredi vous donnera les jardins gratuitement et gardera tous les autres arrêts de l’itinéraire ouverts.
Déjeuner pour deux ou pour dix
Cassius Garten (Zentrum, près du Hauptbahnhof) résout la partie des voyages en groupe qui ralentit vraiment les gens, à savoir la commande. C’est un buffet végétarien payé au poids, d’environ 10 € à 16 € par assiette selon votre choix, avec des options véganes et végétariennes clairement indiquées. Pas de réservation, pas de négociation de menu, pas d’attente pour que les commandes d’une table arrivent ensemble. Ouvert du lundi au samedi, de 11 à 21, fermé le dimanche, à savoir si vous y êtes le week-end. Il y a un service traiteur pour les grandes fêtes.
Si vous préférez manger rhénan, Em Höttche (Altstadt, sur Markt) sert sur la place du marché depuis 1389 et entretient une connexion Beethoven sans se transformer en reconstitution thématique. Les plats principaux se situent entre 16 € et 28 €, il ouvre sept jours sur sept et accepte les groupes ; réservez via OpenTable ou par téléphone, car les bonnes salles se remplissent. Les deux endroits sont au centre, alors prévoyez le déjeuner avant d’aller vers le sud ou après votre retour en boucle. Le quartier des musées en dessous n’est pas l’endroit où vous voulez chercher une table.
La musée mile et l’argument en faveur de Bonn comme capitale
Au sud du centre, l’ancien quartier gouvernemental est là où la ville s’explique. Haus der Geschichte (Gronau, sur la musée mile) est gratuit, étiqueté en anglais partout, et donne le récit le plus clair de pourquoi la capitale a fini ici : une ville universitaire provinciale choisie en partie parce qu’elle était provisoire. Ouvert du mardi au vendredi de 9 à 18, le samedi et le dimanche de 10 à 18, fermé le lundi. Des accompagnements guidés peuvent être réservés via les services aux visiteurs au 0228 9165-400. Les groupes sont vraiment faciles ici ; les galeries sont larges.
À côté, Bundeskunsthalle (Gronau) accueille de grandes expositions temporaires et facture 14 € pour un billet d’entrée, 7 € en tarif réduit, et 7 € pendant la dernière heure d’ouverture si votre timing est flexible. Dix personnes ou plus paient 11,20 € chacune, réservées au +49 228 9171-200. Le jardin sur le toit est le deuxième point de vue inattendu de la journée et est accessible pendant les heures normales ; le toboggan là-haut fonctionne le samedi à partir de midi et le dimanche à partir de 11, et peut fermer par mauvais temps. Il ferme le lundi et reste ouvert jusqu’à 21h les mercredis, ce qui fait du mercredi le seul jour où vous pouvez pousser les musées tard et encore marcher jusqu’au fleuve ensuite.
La promenade et le seul vrai point de vue
Coupez vers l'est jusqu'à l'eau et suivez la Rheinuferpromenade (Brassertufer) (Zentrum), une large voie publique sans restrictions où l'on peut marcher à plusieurs de front. Le tronçon de la Josefstraße jusqu'à l'Alter Zoll est terminé et rouvert ; les travaux se poursuivent au nord du pont Kennedy et vers la Beethovenhalle, alors attendez-vous à des sections clôturées si vous vous aventurez de ce côté, et ne prévoyez pas de boucle nord le long du fleuve.
Le chemin se termine idéalement à la Stadtbefestigung Alter Zoll (Zentrum), le bastion de péage de 1644 au-dessus de l'eau et le seul véritable point de vue de ce parcours. C'est une terrasse publique ouverte, gratuite et sans restrictions, à dix à quinze minutes à pied du centre, et assez grande pour accueillir un groupe sans que personne ne se bouscule au parapet. Le Rhin tourne en dessous de vous, les collines du Siebengebirge se dressent sur la rive opposée, et les péniches continuent de passer. La lumière de fin d'après-midi lui sied bien.
Poursuivre plus au sud dans la Rheinaue
Si vous voulez marcher plus que ce que le centre offre, le Freizeitpark Rheinaue (au sud du musée mile, le long du fleuve) est la bonne fin. Construit pour le Bundesgartenschau de 1979, il est immense : des lacs, un jardin japonais, de vastes pelouses ouvertes, gratuit et sans restrictions, et l'endroit le plus facile de ce parcours pour perdre un groupe et le retrouver à l'eau. Un grand marché aux puces s'y tient tous les troisièmes samedis d'avril à octobre, ce qui est soit une raison d'y aller, soit une raison d'aller ailleurs. C'est à environ une heure de marche vers le sud le long du fleuve depuis l'Alter Zoll, ou un court trajet en Stadtbahn si les jambes fatiguent.
Où la journée de marche se termine
Brauhaus Bönnsch (Zentrum, Sterntorbrücke) brasse sa propre Bönnsch non filtrée sur place, ce qui est une raison de terminer au centre plutôt que dans une chaîne. La bière coûte environ 3,50 €, les plats principaux 14 à 24 €, et il reste ouvert jusqu'à 1h, 3h les vendredis et samedis. Il gère bien les groupes : les grandes fêtes par téléphone ou e-mail, avec une salle privée en cave. Deux personnes peuvent entrer la plupart des soirs sans trop attendre ; douze devraient réserver.
Tout ce qui précède est accessible à pied de bout en bout, environ 7 à 9 kilomètres si vous incluez la Rheinaue, plus près de 5 sans elle. Le Stadtbahn couvre la moitié sud si vous vous fatiguez, avec des arrêts sur le musée mile et à la Rheinaue, et la Hauptbahnhof se trouve à moins de dix minutes du marché, de l'Alter Friedhof et du Cassius Garten, vous pouvez donc commencer ou abandonner le parcours à presque n'importe quel point.
Choisissez bien le jour. La Beethoven-Haus ferme le mardi ; la Haus der Geschichte et la Bundeskunsthalle ferment le lundi ; le Cassius Garten ferme le dimanche ; le marché a lieu du lundi au samedi ; et les jardins botaniques sont gratuits en semaine. Un mercredi, jeudi ou vendredi vous permet de tout voir au meilleur prix.
Prévoyez du liquide. Les étals du marché et les petits comptoirs sont plus rapides avec des pièces, et 40 à 60 € par personne couvrent confortablement les entrées, le déjeuner, le café et une bière du soir, moins si vous vous appuyez sur les étapes gratuites, qui ici incluent la Münster, le cimetière, le Hofgarten, la promenade, l'Alter Zoll, la Rheinaue et la Haus der Geschichte. Pour dormir, le centre vous garde à distance de marche de tout le parcours : voir la recherche d'hôtels à Bonn, et le guide plus large de Bonn pour les quartiers, les pass de transport et ce que la ville a d'autre à offrir au-delà de cette journée.
